A pergunta atingiu o outro como um chicote de couro fere a carne trêmula. Billy, que ficou parado observando-os, foi repentinamente trazido de volta à terra pela voz de seu companheiro.!

Mas a estranha permaneceu invisível do convés por tanto tempo, embora pudesse ser facilmente distinguida da altura da verga da gávea da proa e, em seguida, da verga da vela da gávea da proa, e então da metade da altitude das mortalhas da proa, que somente quando a tarde passou para um brilho dourado da luz do sol poente, o navio logo à frente revelou sua vela para o tombadilho da Aurora. "Mas, Lucy", exclamou o Capitão Acton, "o que o Sr. Eagle estava fazendo? Ele não sabia que você era prisioneira do Sr. Lawrence, embora talvez não conseguisse adivinhar que a intenção do Sr. Lawrence era levar o navio até o Rio para vendê-lo lá? Ele não fez nenhum esforço para resgatá-la apelando ao Capitão, ou mobilizando a tripulação a ponto de determiná-la a levar o navio de volta à Cidade do Porto Velho?"

Ele acreditava que ela era louca ou achava que ela estava apenas fingindo um papel? "Lucy, minha querida", exclamou a Srta. Acton, "toque 'Now, Goody, Please to Moderate', ou 'My Lodging is on the Cold Ground', ou 'Sally in our Alley'. Não me importa qual. São todas muito bonitas, e não conheço nenhuma canção, irmão, que me carregue de volta como 'Sally in our Alley'. Lembra-se de como nosso pai costumava cantá-la? Ele estava na casa do Dr. Burney uma noite, senhor", disse ela, falando com o Sr. Lawrence, "quando uma famosa cantora italiana daquela época — quem era agora? — ela era amarela como uma guiné, e seus arcos eram tão grandes que havia muitas portas pelas quais ela não conseguia passar — quem era agora? Mas não importa; depois que meu pai cantou, ela se aproximou dele e, fazendo uma reverência como se fosse se sentar diante dele, disse: 'Muitas vezes ouvi essa canção cantada e não pensei em nada. Mas agora, senhor, sempre a considerarei a composição mais bela da música inglesa.'" "Rejeitado, mas ela ainda tem um desejo por ele", disse a velha senhora com um daqueles sorrisos de conhecimento que tornam os traços[Pg 200] horríveis quando a tristeza amarga e os problemas trágicos são os tópicos discutidos.